Древнейшие сооружения римлян не сохранились до наших дней. Строителями первых римских храмов были этруски - северные соседи римлян, умелые архитекторы и скульпторы. Этруски делали скульптуры для и статуи для этих храмов. Лишь одна из них дошла до нас - знаменитая статуя Капитолийской волчицы, кормящей Ромула и Рема.

Но римляне быстро научились строить храмы, сооружать мосты, дороги, водопроводы. Они изобрели бетон - смесь гашенной извести, песка и щебня. Жидкую бетонную массу заливали в оболочку из дерева или оклады из кирпича. Бетон, застывая, превращался в твердую монолитную массу. Таким способом можно было строить огромные здания.

Колизей (75-80 н.э.- громадный) - гигантский амфитеатр в форме овальной чаши. Некогда на трибунах Колизея располагалось около 50 тыс. зрителей, приходивших сюда смотреть бои гладиаторов. Его служебные помещения располагались под зданием и занимали пять этажей. 240 арок тремя ярусами окружали арену Колизея, имеющую форму элипса, и поднима-

ющиеся уступами в 4 яруса места для зрителей. Каждую арку обрамляли полуколонны, над которыми тянулись антаблементы.

В Греции колонны всегда служили опорой, в Колезее же полу-колонны, прилепленные к стене, маскировали толщину стены и были лишь декорацией. Такое чисто декоративное использование колонн и полуколонн характерно для римской архитектуры и отличает ее от греческой.

В отличии от греков, знавших только стоечно-балочную конструк-цию, колонну, перекрытую балкой, и помещения с плоскими потолками, римляне разработали арочное перекрытие и систему сводов. Высшим дости-жением римской конструкторской мысли был сомкнутый феерический свод, называемый обычно купол.

Один из наиболее совершенных образцов римской архитектуры - Пантеон, храм всех богов, построенный в Риме около 125 г.н.э. Круглое в плане здание перекрыто грандиозным куполом диаметром более 43 м.

В ряде стран Европы и Северной Африки еще сохранились римские водопроводы, мосты и дороги, и во многих местах они продолжают служить людям.

Обязательной принадлежностью римских городов были общественные бани (термы). Здания включали бассейн с проточной водой, ванны с теплой или горячей водой, раздевальни, парильни, залы для гимнастики, библи-отеки. Самые знаменитые бани - термы Каракаллы, построенны в начале III в.н.э.

Характерны для римской архитектуры триумфальные арки, воздви-гавшиеся в память военных побед, важных событий, в честь императоров.